Barrages Coupe du Monde
2023 : Et ils sont allés la chercher, « Os Lobos »,
cette qualification, au bout du bout d'un match qu'ils pensaient sans
doute avoir perdu, grâce à une pénalité de leur demi de mêlée
Samuel Marques, joueur de Carcassonne (Pro D2).
Au bout d'une première
mi-temps équilibrée, 10-9 en faveur du Portugal, les États-Unis
qui misaient sur l'indiscipline portugaise, symbolisée par le carton
jaune contre le centre José Lima (21ème), suite à trois fautes
consécutives sur la même action.
A la reprise, les « Loups »
plus agressifs que les américains ont vu Samuel Marques ne
convertissant qu'une seule des trois pénalités obtenues par les
siens (13-9, 50ème minute) et l'avance était fragile. Si fragile
que, patiemment, les USA sont revenus dans le match, imposant leur
densité physique, perturbant la touche portugaise et appuyant là où
ça faisait mal. En force, le talonneur Kapeli Pifeleti redonnait
l'avantage aux américains à l'heure de jeu, après un pilonnage en
règle de la ligne d'en-but du Portugal (16-13). Les hommes du français,
Patrice Lagisquet, punis d'un nouveau carton jaune pour leur pilier
Francisco Fernandes, ne parvenaient pas à remettre la main sur le
ballon ovale.
A deux minutes de la fin, le
Portugal était acculé près de leur ligne d'en-but, mais en
obtenant une pénalité, dont le sort du match allait dépendre,
Samuel Marques, malgré ses deux précédents échecs, prit ses
responsabilités, à 35 mètres de l'en bout, et, sans trembler,
envoya le Portugal en France, pour la deuxième Coupe du monde de son
histoire, (après 2007), où ils seront pensionnaires du Groupe C,
en compagnie du Pays de Galles, de l'Australie, les îles Fidji et la
Géorgie.
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