En ce jour où un Portugal
confiné commémore 46 ans de démocratie, une grande partie de la
société lusitanienne vit toujours sous oppression d'une dictature
qui fausse toute l'image du sport avec des effets collatéraux qui
entraînent la justice, l'économie et l'éthique.
Le quotidien américain,
The
New York Times, a très bien illustré lors d'un article publié
par la plume du journaliste Tariq Panja, publié le mercredi 22
avril, et mis à jour le vendredi 24 avril 2020, intitulé «Le club
de football en tant qu'État souverain» pour parler entre autres du
juge dans l'affaire Rui Pinto. Benfica parle de théories du complot,
le FC Porto à réagi, le Sporting CP s'est accommodé du silence.
Ci-joint un extrait non
exhaustif le l'article, qui ne surprend pas grand monde au
Portugal, mais il a le mérite de dénoncer mondialement des méfaits
d'un club sportif (mais pas que) et de ses sympathisants.
- Les juges, les procureurs
et même le Premier ministre portugais se considèrent comme des
partisans de Benfica. Mais que se passe-t-il lorsque ces supporters
sont autorisés à présider des affaires qui affectent les intérêts
du club ?
- Benfica se vante souvent de pouvoir compter plus de la
moitié de la population portugaise parmi ses supporters, et les
juges, les procureurs, les hauts responsables de la police et même
le Premier ministre du pays sont des invités réguliers dans la loge
des directeurs lors des matches de l'équipe. Un juge a été si
fidèle, en fait, qu'il a été honoré l'année dernière d'une
épinglette «Aigle en Or» (Golden Eagle), symbole de son
affiliation d'un demi-siècle avec le club.
- Alors, quand il a
été révélé qu'un juge, pas celui qui avait reçu l'épinglette
mais un autre, avait rejoint la légion de critiques assaillant un
hacker informatique de 31 ans, Rui Pinto, qui avait embarrassé
Benfica en publiant certains de ses secrets les plus sombres en
ligne, peu se sont précipités à sa défense.
Mais pour les
avocats de Rui Pinto, qui doit être jugé cet été, la nomination
d'un juge fanatique de Benfica était un grave problème: il avait
été chargé de superviser le cas de leur client.
«Vous ne vous
sentez pas à l'aise», a déclaré l'avocat portugais de Pinto,
Francisco Teixeira da Mota, lors d'un entretien téléphonique. «Bien
sûr, nous aimerions quelqu'un qui ne soit pas engagé à Benfica».
-
Cependant, le pouvoir de Benfica peut rendre cela difficile. L'équipe
de Lisbonne est le plus grand des trois clubs les plus puissants du
Portugal, un colosse sportif et médiatique dont l'influence s'étend
à presque tous les aspects de la vie quotidienne du pays. C'est une
équipe dont les victoires sont célébrées, dont les pertes sont
pleurées et dont les fans occupent des postes de pouvoir dans tout,
des médias aux banques en passant par le gouvernement. Ce pouvoir,
selon les critiques de Benfica, offre au club et à ses dirigeants un
type de levier qui s'étend bien au-delà du terrain de football et
explique pourquoi certains l'appellent le poulpe.
Ana Gomes,
diplomate de carrière devenue militante anti-corruption et l'un des
partisans les plus virulents de Rui Pinto, a déclaré dans une
récente interview qu'elle pensait que l'influence démesurée de
Benfica lui avait conféré un statut privilégié dans la société
portugaise, en particulier en matière juridique. L'expression
qu'elle a utilisée pour décrire ce statut - «capture d'État» -
fait référence à la notion selon laquelle des entités privées
telles que des sociétés, ou peut-être même une équipe sportive
populaire, peuvent devenir si puissantes qu'elles peuvent, si elles
le souhaitent, influencer indûment l'État lui-même.
Rui Pinto.
- Pour
l'instant, c'est Rui Pinto, qui a peut-être le plus gros problème.
En visant Benfica et en dévoilant ses secrets, il s'est fait un
formidable ennemi.
Arrêté l'année dernière en Hongrie et
extradé vers le Portugal, Pinto risque désormais 25 ans de prison
pour son piratage, qui a mis au jour non seulement les documents
secrets de Benfica, mais aussi d'autres liés à des joueurs, des
agents éminents et même le bureau du procureur général du pays.
Ces accusations concernent des détails révélés par Rui Pinto sur
la plate-forme «Football Leaks», et non sur un site Web par lequel
il a ensuite canalisé la majorité des révélations sur Benfica.
- Ses révélations ont été
saluées dans certains médias pour avoir mis en lumière le ventre
du sport le plus populaire au monde, mais pour l'instant elles ne
produisent que de l'anxiété pour Pinto. Son sort repose désormais,
potentiellement, entre les mains d'un juge, Paulo Registo, qui a
peut-être déjà indiqué qu'il croyait que l'accusé était
coupable.
Après avoir été choisi pour présider le procès de
Pinto, Registo a rapidement travaillé pour supprimer les
publications sur les réseaux sociaux se liant à Benfica, mais pas
avant d'avoir été remarquées par des journalistes et d'autres.
Dans un cas, le juge aurait aimé un article décrivant Pinto comme
un «pirate».
«Le juge qui jugera Rui Pinto ne cache pas son
amour pour Benfica», c'était un titre d'un média qui a réimprimé
certains des messages.
- Cette publication a offert plus de
munitions aux critiques qui déplorent depuis longtemps ce qu’ils
considèrent comme une relation étroite entre les institutions les
plus importantes du Portugal et Benfica. (L'une des fuites a révélé
une liste de coordonnées de 44 juges qui avaient été invités à
des matchs de Benfica).
Mais ce n'était pas la
première fois que Registo supervisait un dossier étroitement lié à
son équipe préférée.
Avant d'être nommé pour diriger le
procès de Pinto, Registo a fait partie d'un comité de trois juges
supervisant une affaire impliquant l'ancien directeur juridique de
Benfica, Paulo Gonçalves. Le directeur juridique a été accusé
d'avoir échangé des avantages tels que des places privilégiés et
des marchandises de club à deux fonctionnaires de justice qui sont
accusés d'avoir illégalement eu accès aux détails des enquêtes
en cours sur Benfica, puis d'avoir transmis ces informations
confidentielles aux responsables de l'équipe.
Pourtant, même s'il était
le chef du service juridique du club et que ses actions ont profité
au club, le tribunal a permis à Gonçalves d'obscurcir ses liens
avec Benfica en affirmant qu'il avait agi à titre privé. Un juge de
la cour d'appel s'est plaint par la suite que Benfica lui-même
aurait dû être inculpé.
Mais, alors, Registo n'était
pas le seul juge à traiter une affaire dans laquelle Benfica
détenait un intérêt qui s'est révélé plus tard être un
partisan dévoué du club.
Ana Gomes
- L'année dernière, en mars, le juge
qui a reçu la précieuse épinglette «Aigle en Or» (Golden Eagle),
Eduardo Rodrigues Pires, n'a demandé que tardivement à être
destitué dans une affaire dans laquelle le grand rival national de
Benfica, le FC Porto, cherchait à renverser une décision qui le
condamnant à payer deux millions d'euros, soit environ 2,2 millions
de dollars, pour diffusion de documents confidentiels de Benfica sur
sa chaîne de télévision. (Un juge superviseur a rejeté sa demande
de retrait, déclarant que la passion de Pires pour Benfica ne
pouvait pas influencer son impartialité en tant que juge).
Peu de
temps après avoir été sélectionné pour entendre l'affaire,
Pires, qui possédait également des actions à Benfica, a été
invité par le club à visiter son complexe d'entraînement.
-
Porto fait actuellement appel de la décision, mais la fréquence des
résultats qui semblent avoir profité à Benfica et le contenu de
certaines des fuites de Pinto - qui comprenait une base de données
avec les noms et adresses de certains des plus hauts juges du
Portugal et des notes sur les matchs auxquels ils avaient été
invités à participer - ont renouvelé les questions sur l'étendue
de l'influence de Benfica.
La question de savoir si Registo
continuera de superviser le procès Pinto est moins claire.
Lundi,
après que les détails de ses liens avec Benfica ont été publiés
par des médias portugais et après que les avocats de Pinto se sont
plaints, Registo a écrit à la cour d'appel pour demander sa
révocation. Aucune décision sur sa demande n'a encore été prise.
Suite au prochain épisode !
