Handball : Sporting CP 35-33 Aalborg Handbold

EHF Champions League, Groupe A, 12ème journée : Déjà qualifiés pour les huitièmes de finale, les Lions sont entrés sur le parquet avec l'ambition d'améliorer leur classement et comprirent rapidement que la tâche serait ardue. Le retour de Francisco Costa était une bonne nouvelle avant le coup d'envoi, d'autant plus que Martim Costa ouvrit le score dès la première attaque. Mais l'enthousiasme initial fut vite tempéré par le sang-froid des Danois. Aalborg, deuxième du groupe A, démontra pourquoi il est une puissance européenne. Ils réagirent, firent preuve de personnalité et, à un moment donné, l'écart ne fut réduit qu'à un seul but, mais l'efficacité nordique empêcha toute remontée avant la mi-temps. La seconde période apporta un nouvel obstacle émotionnel aux Lions. Malgré leurs efforts pour revenir dans le match, le Sporting encaissa le premier but et vit Aalborg prendre son plus gros avantage de la soirée (14-20). Menés de six buts face à un géant européen, cela aurait pu être fatal. Ce fut pourtant le tournant du match. 

 

L'équipe de Ricardo Costa répondit comme elle l'a fait si souvent cette saison, avec identité et intensité. Un 4-0 a relancé le Sporting dans la course et enflammé le Gymanse João Rocha. Dès lors, la rencontre a pris une tournure épique, le Sporting gagnant en confiance. Menés par Francisco et Martim Costa, et Natán Suárez, physiquement diminué et contraint de quitter le terrain dans les dernières minutes, les Lions ont finalement réalisé l'impossible, prendre l'avantage (31-30). Un avantage qu'ils n'allaient plus lâcher. Diogo Branquinho a scellé la victoire à 35-33, confirmant un succès qui valait bien plus que deux points. Un succès qui booste le moral, renforce la confiance.

 

Sporting CP : Edy Silva (1), Emil Berlin (1), Carlos Álvarez (2), Francisco Costa (10), Natán Suárez, Jan Gurri (2), Pedro Martínez, Salvador Salvador, Orri Þorkelsson (2), Mamadou Gassama (2), André Kristensen (gb), Diogo Branquinho (2), Martim Costa (9), Mohamed Ali (gb) et Victor Romero (3)

Entraîneur : Ricardo Costa